UEFA Europa League Blog

Das Wagnis, junge Spieler aus der zweiten Reihe im internationalen Wettbewerb reifen zu lassen, hat sich ausgezahlt. “Er hat auch die Jungen und Unerfahrenen ins Haifischbecken Europapokal geworfen, und sie haben es ihm gedankt. Jupp hat alles richtig gemacht”, lobte Bayer-Sportchef Rudi V?ller im “BayArena”-Magazin, dessen Bilanz der ersten Saisonh?lfte positiv ausf?llt: “Eine beeindruckende Leistung.”

Mit Ballack soll H?henflug anhalten

Für Bayer Leverkusen war es eine Frage der Ehre, in dem für die Werkself unbedeutenden Europa-League-Spiel gegen Atlético Madrid nichts herzuschenken. Der Titelverteidiger ist raus und Bayer hofft national und in Europa auf die Fortsetzung der Erfolgsserie.Kie?lings Kopfball-Vorlage nutzte Sturmpartner Patrick Helmes (69.) zur 1:0-Führung, die Fran Mérida (72.) fast postwendend für die im Schneegest?ber von Leverkusen fast erstarrten Madrilenen ausglich. 88 Tage musste Kie?ling nach einem Riss im Syndesmoseband pausieren, den er sich im Bundesligaspiel gegen seinen Ex-Club 1. FC Nürnberg zugezogen hatte. “Es war eine Rechnerei. Eigentlich sollte ich Mitte Januar zum Rückrundenstart wieder auf dem Platz stehen”, kommentierte er die fixe Genesung. “Ich muss nun Vertrauen zu meinem Fu? aufbauen. Es wird noch einige Wochen und Monate dauern, bis alles ganz in Ordnung ist”, sagte Kie?ling.

Erstklassig hat der 65-J?hrige die Werkself, die ungeschlagen schon vor der letzten Begegnung den Einzug in die K.o.-Runde am 17. und 24. Februar geschafft hatte, durch die Europa League geführt. Sein Erfolgsrezept: Rotation im gro?en Stil. Gegen Atlético bot der Trainer-Fuchs neun neue Spieler in der Startelf auf, beim Gruppenzweiten Aris Saloniki und gegen Rosenborg Trondheim war die Quote kaum geringer. “Ich habe rotiert, auch wenn Au?enstehende sagten, dass ist zu riskant”, meinte Heynckes. “Man sieht nun, dass wir nur Stammspieler im Kader haben.”

Bei Bayer Leverkusen gab es nach dem 1:1 gegen Atlético Madrid zwei Sieger: Rückkehrer Stefan Kie?ling und Coach Jupp Heynckes. “Als der Trainer sagte, lauf dich warm, war das wie eine Befreiung”, sagte der 26-j?hrige Nationalstürmer nach seinem tollen Comeback in der letzten Gruppenpartie der Europa League. “Für mich ist das Spiel gut gelaufen”, urteilte Kie?ling. “Ich habe sogar einen Assist gemacht.”

Um an dem mit elf Punkten Vorsprung enteilten BVB dranzubleiben, ist ein Sieg am Sonntag (15:30 Uhr im Live-Ticker bei eurosport.yahoo.de) gegen den SC Freiburg Pflicht. “Nach dem Spiel gegen Madrid sind die Spieler zufrieden in die Kabine gekommen. Deshalb bin ich optimistisch vor dem Freiburg-Spiel”, so Heynckes. “Wir wollen das Jahr positiv abschlie?en. Es w?re fahrl?ssig, wenn wir nachl?ssig sein würden.”

“Er hat sich prima eingefügt, das war wichtig für uns”, lobte Chefcoach Heynckes den nach der Pause eingewechselten Angreifer. In Kie?ling und dem ins Training zurückgekehrten Mittelfeldstar Michael Ballack, der eine Fraktur des Schienbeinkopfes auskurieren musste, hat der Verfolger von Spitzenreiter Borussia Dortmund zwei Trümpfe in der Hand. “Ich hoffe, dass auch Ballack in der Rückrunde zur Verfügung steht. Dann haben wir in der Rückrunde eine Mannschaft beisammen, die weiter verbessert sein wird”, sagte Heynckes, dessen Team mit elf Pflichtspielen ohne Niederlage einen H?henflug erlebt.

Rotation im gro?en Stil

Denkbar ist zudem, dass Stützen des Teams wie Renato Augusto, Arturo Vidal, Sidney Sam, Tranquillo Barnetta oder Eren Derdiyok für die Freiburg-Partie geschont werden: Bayer will erster Verfolger von Borussia Dortmund bleiben. “Wir haben eine tolle Bundesliga-Hinrunde gespielt und bisher eine sehr gute Europa League”, zog V?ller ein Zwischenfazit, mahnte aber, mit den Fü?en auf dem Boden zu bleiben. “Gewonnen ist damit noch nichts. Wir sind optimistisch, aber auch realistisch.”

Der Bundesliga-Zweite muss auf jeden Fall Nationaltorhüter René Adler ersetzen. Der 25-J?hrige hat das Fu?ball-Jahr 2010 beendet und wird sowohl gegen die Spanier als auch gegen Freiburg fehlen, um Probleme mit den Patellasehnen auszukurieren. In beiden Partien wird Fabian Giefer im Tor stehen.

Einen Wunschgegner hat Bayer 04 für die Auslosung der am 17. Februar anstehenden Runde der letzten 32 Mannschaften nicht. “Wir sind selbstbewusst genug, gegen jeden anzutreten”, sagte V?ller. Auch Gesch?ftsführer Wolfgang Holzh?user wollte sich nicht konkret festlegen, meinte aber: “Attraktiv und schlagbar sollte er sein.”

W?hrend die ungeschlagenen Leverkusener auch bei einer Niederlage als Tabellenführer der Gruppe B in die K.o.-Runde einziehen, stehen die Madrilenen mit dem Rücken zur Wand. Atlético braucht wegen des negativen Direktvergleichs mit Aris Saloniki ein besseres Ergebnis, als es die Griechen im Heimspiel gegen die abgeschlagenen Norweger von Rosenborg Trondheim erzielen k?nnen. Andernfalls ist der Europa-League-Champion ausgeschieden. “Eine solche Konstellation gibt es mal. Wir werden dennoch ordentlich gegen Atlético spielen”, kündigte V?ller an.

Eine Bayer-B-Auswahl dürfte diese Aufgabe übernehmen. “Cheftrainer Jupp Heynckes wird wieder rotieren”, sagte V?ller, “doch die Spieler, die sonst nicht soviel eingesetzt werden, werden brennen.” Mittelfeldmann Lars Bender ist jedenfalls hei? auf die Spanier: “Sie werden von der ersten Minute an Druck machen, doch wir werden dagegenhalten.”

V?ller mit positivem Fazit

Für Bayer 04 Leverkusen geht es im letzten Gruppenspiel der Europa League gegen Atlético Madrid um nichts mehr: Die Teilnahme an der K.o.-Runde steht fest. Trainer Jupp Heynckes wird die Mannschaft deshalb ver?ndern. Der Titelverteidiger aus Madrid kann das Aus nur noch durch einen Sieg verhindern.Atlético muss gewinnen

Es ist ein Zeichen der derzeitigen St?rke von Bayer 04 Leverkusen: Der SC Freiburg ist eine gr??ere Herausforderung als Europa-League-Titelverteidiger Atlético Madrid. “Für uns ist es wichtig, die Spannung für das letzte Bundesliga-Hinrundenspiel gegen Freiburg hoch zu halten. Wir wollen uns mit einer vernünftigen Leistung aus der Gruppenphase verabschieden”, sagte Sportchef Rudi V?ller vor dem letzten und für die Werkself unbedeutenden Gruppenspiel des europ?ischen Fu?ball-Wettbewerbs (Donnerstag ab 19:00 Uhr im Live-Ticker bei eurosport.yahoo.de).

57. Verunglückte Abwehraktion der G?ste durch Perea. Helmes kommt im Strafraum zum Schuss und zielt volley knapp am rechten Pfosten vorbei.

32. Die gro?e M?glichkeit für die G?ste! Doch Giefer h?lt klasse gegen den Schuss aus kurzer Distanz von Forlan. Simao hatte sich zuvor auf der linken Seite gut durchgesetzt und flach an den Fünfmeterraum zurückgelegt.

38. Und wieder Forlan! Er z?gert nach einem abgewehrten Eckball nicht lange und zieht per Drop-Kick sofort ab. Der Schuss rauscht ganz knapp am linken Pfosten vorbei.

Der Verlierer des Spiels: Diego Forlan

Die Lehren des Spiels:

84. De Gea verhindert den zweiten Treffer von Helmes. Wieder war der Bayer-Torj?ger im Strafraum zum Schuss gekommen, doch der Atlético-Schlussmann pariert mit einer sch?nen Parade.

Die H?hepunkte des Spiels:

72. TOOOR für Atlético! Aguero setzt sich im Strafraum gegen Da Costa und Hyypi? durch. Da Costa spitzelt den Ball unfreiwillig in die Mitte, wo Merida aus zehn Metern ins linke untere Eck abschlie?en kann.

Knapp ein Vierteljahr musste der Angreifer der Leverkusener verletzungsbedingt pausieren. Nach seiner Einwechslung war er sofort in der Partie und wurde permanent von seinen Mitspielern gesucht. Mit der Vorlage zur Führung der Hausherren wurde er für seinen Einsatz belohnt.

Die Leverkusener B-Elf zeigte mit dem sicheren Gruppensieg im Hinterkopf eine engagierte Leistung und verdiente sich das Unentschieden. Bayer-Trainer Jupp Heynckes konnte es sich erlauben, den erst 17-j?hrigen Danny da Costa einzuwechseln. Und auch Torj?ger Stefan Kie?ling kam nach langer Verletzungspause zum Comeback in der zweiten Halbzeit. Bayer wartet bei der morgigen Auslosung gespannt auf seinen Gegner in der K.o.-Runde der Europa League.

Stefan Kie?ling (Bayer): “Wir sind Gruppensieger und ungeschlagen. Das haben wir uns hart erarbeitet. Wir haben in der Europa League eine starke Leistung geboten.”

26 Sekunden war der eingewechselte Merida auf dem Platz, da erzielte er gleich mit seinem ersten Ballkontakt den Ausgleich für Atlético.

69. TOOOR für Leverkusen! Langer Freisto? aus der eigenen H?lfte, der von Kie?ling per Kopf genau in den Lauf von Helmes weitergeleitet wird. Der l?sst sich nicht zweimal bitten und schiebt überlegt aus 13 Metern ins rechte untere Eck.

Die Zahl des Spiels: 26

Atlético hingegen bleibt auf internationaler Bühne eine einzige Entt?uschung. Für die Spanier war der Punkt zu wenig, so dass der Titelverteidiger bereits in der Gruppenphase ausscheidet. Da die kriselnden Madrilenen auch in der Primera Division mit Platz sechs ihren eigenen Ansprüchen hinterherlaufen, erwarten Trainer Enrique Sanchez Flores harte Zeiten in der Heimat.

Bayer Leverkusen hat sich mit einem Remis gegen Atlético Madrid ohne Niederlage aus der Gruppenphase der Europa League verabschiedet. Die Werkself ging bei starkem Schneefall durch einen Treffer von Petrick Helmes (69.) in Führung. Vier Minuten sp?ter glich Fran Merída zum 1:1 (0:0)-Endstand aus.Der Stürmer von Atlético ist von seiner Galaform der WM ein gutes Stück entfernt. Zwar lie? er in zwei Aktionen in der ersten H?lfte seine Gef?hrlichkeit aufblitzen, konnte aber ansonsten keinerlei Akzente setzen und wurde folgerichtig nach einer guten Stunde ausgewechselt.

90. Aguero hat aus fünf Metern gleich zweimal die Riesenchance, doch beide Male ist Vida zur Stelle und kann den Schuss abblocken.

Der Knaller des Spiels: Stefan Kie?ling

Die Stimmen zum Spiel: